Η ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΤΟΥ ΧΙΟΝΙΟΥ

0

Εμπρός για διαδρομές στα τοπία της Ελβετίας σαν βγαλμένα από το καρτούν της Χάιντι, ανάβαση στις Άλπεις πάνω στις ράγες για λευκά Χριστούγεννα και χιονοπόλεμο στην «Κορυφή της Ευρώπης»!

Άγιος Βασίλης από πιπερόριζα, ξωτικά με γεύση πραλίνας και ελκηθροδρομίες με φόντο αιώνιους παγετώνες: το τρένο θα σφυρίξει με ακρίβεια ελβετικού ρολογιού για το ειδυλλιακό Ιντερλάκεν, ανάμεσα στις λίμνες. Με αφετηρία το αεροδρόμιο της Ζυρίχης παίρνετε το τρένο για την περιοχή των λιμνών, σε υψόμετρο 660 μέτρα στην καρδιά της Ελβετίας. Αφήνετε πίσω τα βιομηχανικά τοπία της πόλης και ξανοίγεστε στην εξοχή. Τα παιδιά κολλούν τη μύτη στα θολωμένα τζάμια του βαγονιού και κοιτάζουν έξω, σπίτια με σοφίτες και ξύλινους φράχτες, κοπάδια με αγελάδες να βόσκουν στους αγρούς σαν διαφήμιση ελβετικής σοκολάτας. Καθώς το τρένο μπαινοβγαίνει στους σταθμούς με ακρίβεια δευτερολέπτου, το τοπίο αλλάζει και ξεπροβάλλει ολόγυρα η γρανιτένια σιλουέτα των Άλπεων, η πεδιάδα του βορρά δίνει τη θέση της σε λίμνες και κουκλίστικα χωριά. Ακριβώς 2 ώρες και 20 λεπτά μετά την αναχώρηση, τερματισμός στην αποβάθρα του σιδηροδρομικού σταθμού Interlaken West.
Ο προσανατολισμός πανεύκολος στο κέλτικο χωριό τού χθες, που σήμερα μαγνητίζει οικογένειες από όλον τον κόσμο για παιχνίδια στο χιόνι, μοναχικούς πεζοπόρους στους παγετώνες, φυσιολάτρες στα αλπικά λιβάδια και σοκολατομανείς κάθε ηλικίας. Αδύνατο να χαθείτε στη Hoheweg, τον κεντρικό δρόμο μήκους ενός χιλιομέτρου που αυλακώνει το Ιντερλάκεν από ανατολή σε δύση. Γεμάτος καταστήματα με είδη εξοπλισμού για σπορ στο βουνό και souvenir shops που πωλούν χειροποίητες φωλιές του κούκου, ξύλινα παιχνίδια αλλοτινών καιρών και, φυσικά, ρολόγια και σοκολάτες.
Εξοπλιστείτε με ισοθερμικά μπλουζάκια, φορέστε στα παιδιά προστατευτικά για τα αυτιά (σε σχήμα κουνελιού, ποντικιού ή άλλων ζώων, χαριτωμένα και ασπίδα για τις ωτίτιδες) και προχωρήστε για τον σιδηροδρομικό σταθμό Interlaken Εast. Αυτήν τη φορά για να πάρετε το τρένο για την κορυφή Jungfraujoch, στα 3.571 μέτρα των ελβετικών Άλπεων, που θα πει «παρθένα κόρη, πάντα λευκή σαν χιόνι», χαρακτηρισμένη μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO και περισσότερο γνωστή ως «Top of Europe». Συνολικά 2 ώρες και 50 λεπτά με τα μπλε, κίτρινα, κόκκινα, τρία τρένα που αλλάζετε διαδοχικά ανηφορίζοντας μέχρι τον τερματικό σταθμό, στα 3.454 μέτρα. Η διαδρομή θυμίζει joy ride, με το τελευταίο κομμάτι πριν από την κορυφή να γίνεται σε βαγόνια οδοντωτού σιδηρόδρομου. Το τρένο γαντζώνεται στις ράγες για να ισορροπήσει στις δραματικές κλίσεις σκαρφαλώνοντας στις βουνοπλαγιές των Άλπεων και μπαίνει μέσα σε τούνελ για προστασία από τις χιονοστιβάδες. Σε κάθε στάση, τα βαγόνια γεμίζουν κόσμο με πλήρη εξάρτυση σκι, κυρίες με σκυλιά χάσκι, μαμάδες που σέρνουν τα παιδιά τους από το έλκηθρο.
Δίπλα στις ράγες, ατμόσφαιρα γιορτής, τραπεζάκια έξω με καρό τραπεζομάντιλα, κόσμος απολαμβάνει λουκάνικα και πατάτες σε ινδιάνικες σκηνές στημένες πάνω στο χιόνι, αχνιστές σοκολάτες με μπισκότα από πιπερόριζα για τα παιδιά και, για τους μεγάλους, ζεστό γλυκό κρασί. Στο τέρμα της διαδρομής στα 3.454 υψόμετρο, οι επιβάτες με τα πολύχρωμα σκουφιά, που μιλούν σε όλες τις γλώσσες της Βαβέλ, κατεβαίνουν στην αποβάθρα του ψηλότερου σιδηροδρομικού σταθμού στην Ευρώπη, σκαμμένου μέσα στον πάγο και τον βράχο και παίρνουν το ασανσέρ για τη Σφίγγα. Χτισμένο στα 3.571 μέτρα, το γυάλινο παρατηρητήριο με θέα τους αιώνιους παγετώνες θυμίζει τα κρησφύγετα που έχουν πάντα οι κακοί στον James Bond. Πάρτε πόζα δίπλα στην επιγραφή «Top of Europe» και, πίσω από τζάμια που πιο χοντρά δεν γίνεται, κοιτάξτε με κιάλια τον παγετώνα Aletsch, τον μεγαλύτερο των Άλπεων, με μήκος 23 χιλιόμετρα, και την πεδιάδα Concordia, 900 μέτρα βάθος σε ατόφιο πάγο!

Βγείτε στην… κατάψυξη
Ανεβαίνοντας με το τρένο ως την κορυφή Jungfraujoch των ελβετικών Άλπεων, μην αφήσετε να σας πιάσει ο υπερπροστατευτισμός της Ελληνίδας μαμάς και χάσετε την εμπειρία: η πολύγλωσση επιγραφή «Ελάτε να δείτε τα έργα του Θεού»  σάς καλεί να αψηφήσετε τους -20 βαθμούς Κελσίου, να περάσετε τη γυάλινη πόρτα του παρατηρητηρίου και να βγείτε εκεί έξω, έστω και για μια στιγμή. Ακολουθήστε τις (τολμηρές ξένες) μαμάδες με τα μωρά στα καρότσια, φασκιωμένα στις φορμίτσες τους με αναψοκοκκινισμένα μάγουλα, που δεν λογαριάζουν τις πολικές θερμοκρασίες για ένα κλικ με φόντο τους παγετώνες.

Στον «ναό» της ελβετικής σοκολάτας
Το μεθυστικό άρωμα του κακάο που πλανάται ακόμα και έξω στο πεζοδρόμιο του κεντρικού δρόμου του Interlaken οδηγεί κατευθείαν στο Merkur Confiserien. Οι προθήκες του συναγωνίζονται σε φινέτσα εκείνες των καταστημάτων με διάσημες μάρκες ελβετικών ρολογιών. Δεν πρόκειται για κοσμηματοπωλείο, αλλά για έναν «ναό» του κακαόδεντρου, γεμάτο ελβετικές σοκολάτες στις πιο απίθανες παραλλαγές. Μαύρη, γάλακτος, με πορτοκάλι, φουντούκια, φιστίκι, νιφάδες καλαμποκιού, με 99% κακάο (noir absolu), σε γεύση ουίσκι Jack Daniels για τον μπαμπά, λικέρ Grand Marnier για τη μαμά, ή χριστουγεννιάτικα δέντρα καμωμένα από πικρή σοκολάτα, έλκηθρα με τον Αϊ-Βασίλη σμιλεμένο με πραλίνα, ολόκληρες Άλπεις από λευκή σοκολάτα. Αν ψάχνετε για πρωτότυπα δώρα, τα πιο deli κομμάτια, όπως η Villars, ελβετικής σοκολατοποιίας του 1901, των 100 gr, συνοδεύονται από εγγύηση ποιότητας και –για μεγιστοποίηση της απόλαυσης– οδηγίες… χρήσεως!

Σπορ του χιονιού
… …για όλες τις ηλικίες και τα επίπεδα. Αν θέλετε να δείτε άσπρη μέρα και να δράσετε οικογενειακώς πάνω στο χιόνι, στην Ελβετία βρίσκεστε στο στοιχείο σας. Φορέστε παγοπέδιλα και απολαύστε πατινάζ σε εσωτερικά παγοδρόμια στην περιοχή του Interlaken ή έξω στη φύση, σε πίστες από εγγυημένα ασφαλή, φυσικό πάγο. Τα παιδιά θα κάνουν τα πρώτα τους βήματα με ειδικά στηρίγματα σαν σιδερένια πι. Νοικιάστε έλκηθρα και τραβήξτε τα πιτσιρίκια κάτω στις χιονοπλαγιές. Οι πιο teen ηλικίες γλιστρήστε στην κατηφόρα με snow tubes, σαν κούρσα στο χιόνι πάνω σε γιγάντια ντόνατς! Για να ζεσταθείτε και να ανακτήσετε τις χαμένες θερμίδες, σπεύστε στο κοντινότερο ρεστοράν για αχνιστή καροτόσουπα, μοσχάρι Zurichoise και φοντί με ελβετικά τυριά.

Στο βασίλειο των μπισκότων
Από το Interlaken παίρνετε το τρένο για Trubschachen και, 25 χιλιόμετρα μετά, φτάνετε στο κατώφλι της πιο ιστορικής μπισκοτοποιίας της Ελβετίας, της Kambly, με έτος ίδρυσης το 1910. Τα παιδιά μπαίνουν στη μικρή καλύβα και παρακολουθούν τη hi tech ξενάγηση, πώς δηλαδή ο νεαρός Oscar Kambly Α΄ έφτιαξε το πρώτο πρέτσελ ακολουθώντας την πατροπαράδοτη συνταγή της γιαγιάς του. Όσο οι μικροί ξεναγούνται στον κόσμο της ζαχαροπλαστικής και βλέπουν live το ταξίδι του μπισκότου από το πλάσιμό του με ζύμη ως την τυποποίηση, εσείς οι μεγάλοι μπορείτε να αράξετε στο καφέ με τη λιγωτική μυρωδιά βουτύρου και να δοκιμάσετε κάποιο από τα εκατό είδη μπισκότων στις προθήκες ή να διαλέξετε για δώρα μπισκότα σε απίθανα μεταλλικά κουτιά φιλοτεχνημένα από διάσημους καλλιτέχνες.

Νεροτσουλήθρες στον πάγο
Τι κι αν το θερμόμετρο στην αγκαλιά των Άλπεων έχει πάρει την κατρακύλα; Φορέστε μαγιό κι ελάτε για μπάνιο στην εσωτερική πισίνα του Beatenberg (10 χλμ. από Interlaken), θερμαινόμενη στους 30ο Κελσίου, για απλωτές με πανοραμική θέα στις χιονοσκέπαστες κορφές μέσα από την τεράστια τζαμαρία. Τα απογεύματα της Τετάρτης η πισίνα μετατρέπεται σε παιδότοπο, με νεροτσουλήθρες και φουσκωτά για water fun με φόντο τους παγετώνες.